PMR | Project Motor Racing verzeichnet eine weitere Welle von Entlassungen, darunter auch den COO

• Straight4 Studios ist von einer Reihe von Stellenstreichungen betroffen.
• COO Ryan Hoey verlässt das Unternehmen, nachdem er und Ian Bell als Geschäftsführer der Muttergesellschaft sowie der Tochtergesellschaften zurückgetreten sind.
• Kevin Boland übernimmt die Leitung und konzentriert sich „voll und ganz auf die weitere Entwicklung von PMR“.

Die angeschlagene Rennsimulation „Project Motor Racing“ sieht sich weiteren Stellenstreichungen und anhaltender Unsicherheit gegenüber. Der prominenteste Abgang ist Ryan Hoey, Chief Operating Officer von Straight4 Studios.

Hoey hatte diese Position seit Januar 2023 inne. Damals gründete er gemeinsam mit Ian Bell das Entwicklerstudio, um an dem zu diesem Zeitpunkt noch in Entwicklung befindlichen Titel „Project Motor Racing“ zu arbeiten. Sein Ausscheiden folgt auf eine jüngste Welle von Stellenstreichungen bei dem in Großbritannien registrierten Entwicklerstudio.

Das Spiel hatte einen schwierigen Start. Noch relativ spät in der Entwicklung wurde von der Unreal Engine 5 auf die proprietäre Technologie von GIANTS Software umgestellt. Bei seiner Veröffentlichung stieß der Titel auf nahezu einhellige Kritik: Sowohl die Sim-Racing-Community als auch die Fachmedien zeigten sich von der veralteten Grafik, der unzureichend optimierten Leistung und dem ungewöhnlichen Fahrverhalten der Fahrzeuge enttäuscht.

In der Folge wurden jedoch zahlreiche Updates und DLC-Pakete veröffentlicht, die Verbesserungen brachten und dazu beitrugen, den Ruf des Spiels sowie des Studios wiederherzustellen. Zudem weckte die Ernennung des Branchenexperten und Spezialisten für Fahrzeugphysik Aristotelis Vasilakos Vertrauen in die zukünftige Ausrichtung von PMR.

Der Rücktritt von Ian Bell

Im Juli dieses Jahres wurde bekannt, dass Ian Bell, der als Querdenker bekannte Branchenvertreter, als CEO von Straight4 durch den Chief Development Officer Kevin Boland abgelöst worden war. Bell dementierte dies offenbar in einer Reihe von Social-Media-Beiträgen auf seine für ihn typische, humorvolle Weise.

Inzwischen haben sowohl Ian Bell als auch Ryan Hoey ihre Positionen bei Straight4 Studios Limited, Straight4 Development Limited und der übergeordneten Straight4-Muttergesellschaft niedergelegt. In allen drei Fällen hat Boland die Leitung übernommen.

Bell hatte wiederholt angekündigt, sich zurückziehen zu wollen. Eine kürzlich getätigte Äußerung zu einer Fortsetzung seines gemeinsam mit SimBin entwickelten Titels „GT Legends“ aus dem Jahr 2005 deutete jedoch an, dass er der Branche möglicherweise weiterhin verbunden bleiben möchte.

Der Nordire genießt aufgrund des unbestrittenen Erfolgs von „GT Legends“, „GTR 2“ und den ersten beiden „Project CARS“-Spielen nach wie vor hohes Ansehen. Da er zuletzt jedoch für die wenig positiv aufgenommenen Titel „Project Motor Racing“, „Fast & Furious Crossroads“ und „Project CARS 3“ verantwortlich war – die beiden letztgenannten als CEO von Slightly Mad Studios –, könnte seine Reputation innerhalb der Sim-Racing-Community zuletzt gelitten haben.

Weitere Stellenstreichungen bei Straight4

Die Veränderungen an der Spitze von Straight4 haben teilweise von den umfangreicheren Stellenstreichungen innerhalb des Unternehmens abgelenkt. Zusätzlich zu einer Reihe von Entlassungen nach der Veröffentlichung haben den Entwickler in den vergangenen Wochen mehrere Schlüsselmitarbeiter verlassen – teils infolge einer Kündigung durch das Unternehmen, teils durch eigene Kündigung.

Zu den betroffenen Positionen gehören laut öffentlichen Beiträgen auf LinkedIn unter anderem Scrum Master beziehungsweise Produzent, Principal Artist, Senior Vehicle Artist, Principal Audio Engineer sowie der Leiter der Bereiche Marketing, Content-Erstellung und Öffentlichkeitsarbeit.

„Wir restrukturieren das Unternehmen. Das bedeutet, dass einige Kollegen das Unternehmen verlassen werden“, erklärte Boland in einer Stellungnahme.

„Diese Entscheidungen sind schwierig, und ich bin denjenigen, die das Unternehmen verlassen, für ihre Arbeit und ihr Engagement dankbar. Die Umstrukturierung dient dem Ziel, langfristig die richtige Organisationsstruktur zu schaffen.“

Die Entwicklung von „Project Motor Racing“ wird fortgesetzt

Trotz der Stellenstreichungen versicherte Boland den Fans von PMR, dass die Entwicklung des Spiels fortgesetzt werde.

„Wir konzentrieren uns weiterhin voll und ganz auf die Weiterentwicklung von PMR, bauen auf den bisherigen Verbesserungen auf und treiben das Spiel weiter voran“, erklärte Boland.

„Unser Engagement für PMR und seine Spieler hat sich nicht verändert“, schloss er.